【2003年8月24日（日）】　青葉＠中野本店（東京都・中野区）
特製中華そば
青葉＠中野本店20

東京食べ歩き二日目。式を挙げた浦安のホテルに泊まり、早朝から起き出す。寝たのは午前三時を回っていたので、当然他の皆さんはまだぐっすり寝ている。

私だけ身支度を整え、狙いの青葉＠中野本店へ向け午前八時半にチェックアウトした。屋外に出ると爽やかな青空が広がり、日射しが強い。今日もまた暑くなりそうだ。改めてホテル見上げると、駅に隣接していて立派な造りでしたね。
浦安10

青葉＠中野本店はラーメン業界に大きな影響を与えたお店で、獣系と華のアル魚介を合わせた旨みたっぷりスープによって一躍業界トップクラスの大人気・有名店となった。その後、この青葉に影響を受けた似た味のラーメン店が続出。

但し、知名度の割に青葉＠中野の開店は1996年と、そんな歴史ある古いお店ではない。訪問した2003年時点だと、まだまだその存在感は大きかった。ちなみに青葉＠飯田橋店を2001年10月5日に訪問し、大満足していたしネ♪

先ずは京葉線に揺られて東京駅へ。本日は新宿に宿泊するので新宿に立ち寄り、嵩張る荷物を先に預けて中野へ向かった。午前10時に中野駅に到着し、懐かしさが色濃く残る中野商店街（アーケード街）を歩いた。こんなごちゃっとした街を歩くのは大好きだ。
中野10

更に一本脇道に入ると、古びた飲食店が立ち並んだ怪しい街並みが顔を出す。あちこち物色しながら青葉＠中野本店に向かった。
中野11

青葉＠中野本店はなんと既に開店しており、席は満席。暫し席が空くのを待った。
青葉＠中野本店10

カウンター席に座り、「特製中華そば」を注文。青葉ファンであれば誰もが知っていることだが、特製中華そばだと半熟煮玉子が添えられ、チャーシューが増える。

御主人の芳賀さんが直ぐ目の前で調理しており、個人的にニンマリだ^^

半熟煮玉子と多めのチャーシューがのっかった「特製中華そば」。醤油ダレが明快に効いており、青葉の特徴である獣系スープに華のアル魚介を合わせた旨みたっぷりスープ。獣と魚介の旨みが相乗的に膨らみ、口一杯にその重ねられたうまみが広がる。スープは程良い濃度で、絶妙なバランスだ。麺はつるりとして、噛み込むとむっちりした多加水の中麺。チャーシューはやわらかくて、肉の味がしっかり味わえるもの。

今でこそ作り込まれた質感あるラーメンを提供するお店が増えたが、その先駆け的な嬉しいお店。その後、味の方向性を激変させた功績は非常に大きいと思う。
青葉＠中野本店20
青葉＠中野本店21
青葉＠中野本店　東京都中野区中野5-58-1　特製中華そば 850円♪